Ungdomar slutar idrotta av olika anledningar. 19-åringarna Barham och Joseph har grundat en fotbollsförening där ungdomar får möjlighet att komma tillbaka till fotbollen, i lugn och ro.
– Jag ville ta det lugnt men ändå köra herrfotboll, säger Barham.
Under 2024 slutade en av fem ungdomar på en idrottsaktivitet, enligt en rapport från Riksidrottsförbundet och Ungdomsbarometern. Enligt studien handlar det om att hinna med skola eller jobb, höga kostnader och långa avstånd till träningar och matcher. Barham Sohrabi Ahmadpour, 19, och Joseph Saad, 19, ville göra något åt detta.
Allt började mitt i en mattelektion i december 2024. Barham och Joseph gick tredje året på gymnasiet och ville komma tillbaka till fotbollen. Uppehållet berodde bland annat på skadeproblematik och ingen vilja att satsa fullt i en akademi. De ville skapa något nytt och unikt, en fotbollsförening för unga som också vill tillbaka till fotbollen.
– När jag kom tillbaka till fotbollen efter att ha skadat menisken, kändes ingen redan etablerad förening rätt för mig, säger Barham.
En sen måndagskväll ett och ett halvt år senare står Barham och Joseph på Mälarhöjdens IP och tränar inför seriestarten i division 7. Det är kyligt men alla på planen springer för fullt. Det är en del nya ansikten som är med och provspelar för laget. Någon skjuter ett skott från halva plan och bollen går stenhårt upp i krysset. Det hörs tjoande som ekar över hela planen.
Tanken bakom laget
Framför allt handlar föreningen om att återuppliva ungas fotbollskarriärer i ett lugnt och stillsamt tempo. Samtidigt är en viktig del disciplin och en inställning att ge allt på träningar och matcher. Båda två tycker att det är viktigt att spelarna ska känna sig trygga och inte ha för mycket press likt en akademi. Att blanda seriositet med lekfullhet.
– Alla ska ha kul på fotbollsplanen. Att spela fotboll är det roligaste som finns, säger Barham.
En rejäl chock
Snabbt märkte Barham och Joseph att det tog både mer tid och pengar än vad de trodde på förhand. Det blev också mycket pappersarbete utöver skolarbetet. Båda två tänkte att det skulle vara något som kunde slängas ihop enkelt över en natt. Men när de väl började komma igång fick de en rejäl chock. Det blev mer administrativt. Att hålla koll på ekonomin, fixa spelare och tränare eller ordna plantider för träningar.
– Det är ett helt annat liv, säger Joseph.
Stämningen är viktig
En spelare som varit i Essinge Rovers från start heter David Sener. Han är 18 år och har spelat fotboll sedan han var sex. Men efter att ha suttit på bänken i Västerhaninge IF och roterat mellan ungdomslag tog han en paus från fotbollen. Han tyckte att stämningen var dålig och tappade motivationen. Efter ett tag beslutade han sig för att börja i Essinge Rovers, som hans kompis Barham hade skapat.
– Jag kände mig mer välkommen i Essinge Rovers än vad jag gjorde i mitt gamla lag. Nu vill alla i laget prata och lära känna de nya spelarna, säger David Sener.
Han berättar också vilka hinder som finns för att hålla kvar ungdomar inom idrotten.
– Jag vet att många slutar på grund av att de inte har råd att betala den onödigt höga årsavgiften. Sen rekryterade jag två spelare till Essinge Rovers, men de fick lägga av på grund av skador, säger han.
Tips till unga
Grundtanken för Essinge Rovers är att både inspirera unga att våga skapa något, trots att det kräver mycket arbete. Men båda två är enade om att slitet är värt i slutändan. Barham och Joseph tänker också att det är viktigt att hålla igång i en förening, speciellt om ungdomar lagt av med fotbollen.
Framtiden
Det finns hopp om att utveckla föreningen. Första tanken är att fokusera på att starta ett damlag inför nästa säsong. I ett senare skede är tanken att Essinge Rovers ska etablera en ungdomsverksamhet.
– Framtiden ser riktigt ljus ut. Herrlaget är under kontroll, många ungdomar känner till oss och folk vill verkligen spela för vår förening. På så sätt kan vi växa ännu mer, förtydligar Joseph.
Inför denna säsong finns en optimism efter en försäsong med många provspelare, nya spelidéer och kämpiga träningsmatcher. Barham förklarar den nuvarande mentaliteten.
– Vi har aldrig varit såhär förberedda. Nu ska allting vara spikat. Det ska bli så jävla kul att spela i serien. Vi kommer att prestera på en annan nivå än vad vi tidigare gjort.
